28 森町の近代のはじまり

薩長を中心とする新政府は、天皇の権威を「錦の御旗」としてかかげ、各地の諸勢力を結集していった。それに応え各地の草莽隊(そうもうたい)が東征軍に参加したが、遠江では遠州報国隊が結成され、森町地域では小國神社の神主を中心に参加者がみられた。この人達は日常的に歌会などを行い国学に馴染む知識集団であった。

その後、 戊辰(ぼしん)戦争に勝利した新政府は、 版籍(はんせき)奉還(ほうかん) 、廃藩置県により権力を集中するとともに、戸籍を編制し地域ごとに民衆支配を実現し、地租改正により税制改革を行い、徴兵令を発し国民皆兵による軍隊を創設した。また産業を興し、農業の改良に努めた。ついで各地に学校を設立し、あわせて地域の開化を積極的に進めた。 学校では啓蒙的な教科書が使われ、各種の試験が行われ、加えて学校行事に、国家的祝祭日や運動会などが導入され、まさに文明開化の象徴となっていった。しかしこれまでの旧五節句や村祭りなど民衆の生活習慣は残り続けていた。

1879年(明治12年)、周智郡役所が森町村におかれ、初代郡長に足立孫六が就任した。村々に戸長がおかれ、村会が設けられた。一方、村の合併もすすみ、明治憲法体制の成立とともに強力な自治区の造成がめざされた。これが1889年(明治22年)の町村制施行であり、三倉村、天方村、森町、一宮村、園田村、飯田村が誕生した。こうして戦前の地方制度の枠組みが決まった。

部隊内訳(筆者作成) 遠州報国隊参加者：160〜170名

出征者：87名
小國覚之助(「御守衛大砲隊」)明治2年招魂社司 一宮神主28歳
増田長門 一宮社家48歳
鈴木周之助 一宮社家37歳

留守部隊：80名
小國浪江重友 一宮神主
山本忠太夫勝元 八幡宮(米倉)
村松靭負芳種 天王社(飯田)