34 戦後発展と21世紀の森町へ

戦後は、敗戦を告げる玉音(ぎょくおん)放送とともに始まった。しかし森町のような、空襲を免れた地域では、人々にとっての戦争後の状態はなんといっても、比較的安定していたと実感されているかも知れない。もっとも1944年(昭和19年)12月7日昼過ぎの東南海地震による南部地域を中心とした家屋の倒壊などの被害は決して忘れ去ることのない戦時下の災害であった。
農地改革後の森町は、一部では綿工業への着手もあったが、それ以上に、米作を始めとする農業生産が戦後復興の源泉にもなった。また、戦時中から始まった菜種の栽培による食用油製造も見られ、戦後の燃料として木炭の生産も重要であった。森町地域を始め静岡県の木炭の品質は全国的に見て、上位にあった。1950年代は概して農地改革後の農村が一気にその生産力を上げて、農政もまた食糧自給に重点を置いた。農山村住民にとって比較的安心できるものであったと言ってよいであろう。
1950年代に戦後復興を終えて、全国的な高度経済成長の段階に突入すると、エネルギー源が水力から石油へと大転換し、しかも家庭用燃料としても木炭などから灯油への転換が行われた。

森町のような山村部の林業家をかかえる地域では、経済的に低迷を始めていった。50年代後半から、1963年(昭和38年)に至る前後に森町は1町5か村による合併を遂げた。町部地域への人口集中、山村部の人口流出と過疎化を引き起こし、南部地域は農業地帯として生産力の高さを誇ったが、一方ではベッドタウンとしての役割も果たしつつあった。人口がこの地域に傾斜して増加したのである。
高度成長が第一次石油危機(1973年)でほぼ終わり、その後長期の低迷と1980年(昭和55年)代の一時的なバブル化を受けて、90年代のバブルの破錠と長期の停滞とは森町地域にも大きな負の遺産を残してきている。財政の逼迫(ひっぱく)、人口の過疎化、高齢化、進出企業の低迷と商工業の停滞、農林業の著しい後継者不足など、21世紀に向けて、山積した課題を積極的に打開する方策が、いま求められている。その際、地域の歴史的伝統を活かした、産業の振興、文化遺産の継承、自然環境の美しさを誇るべき私達の財産として大いに活用することが求められている。