6 弥生時代の森

2300年くらい前に、米作りの技術が日本に伝わってきた。この後、1700年くらい前までの間を、弥生時代と呼んでいる。
この時代、どのような場所で生活していたのだろうか。縄文時代には、森町北部の吉川や三倉川の近くでも、人々は暮らしていた。弥生時代以降になると、南部の太田川や一宮川の周辺で生活するようになる。米作りに都合の良い場所へ、移ったのだろうか。吉川・三倉川地域に再び人々が暮らし始めるのは、12世紀になってからである。
森町で発掘された弥生時代の集落は、比較的高い場所にある。奥谷田 ( おくやだ ) 1遺跡では2軒の住居跡が、稜線 ( りょうせん ) 上で見つかっている。

西平子(にしひらこ)遺跡では、23軒の住居跡が発掘されたが、建て替えの様子から、同時期に建っていたのは5〜8軒だったと推定されている。ここでは、畑作をしていたのかも知れない。
死者が埋葬されている墓の形は、時代やその人の地位によって違っている。周囲より盛り上がって見える墳丘墓(ふんきゅうぼ)(峯山台状墓(みねやまだいじょうぼ)など)・土器に死者を納める土器棺墓(如仲庵(じょちゅうあん)遺跡など)・地面を掘った穴に埋葬する土壙墓(どこうぼ)(奥谷田1遺跡など)などが知られている。死者と共に、銅製の腕輪や玉などの装身具を、一緒に埋葬したものも見られる。もちろん、何もされずに死んでいった人たちも大勢いたが、こうした差異は次の古墳時代により強く引き継がれていく。