47 森町の彫刻

静岡県下に伝来する古い仏像は、県史・市町村史編さん事業における調査により最近多くが発見された。建造物のように目に付きやすい文化財とは異なり、仏像は寺院の奥深く大事に保存されてきたためその全貌がまだ掴(つか)み切れないのが実状である。
森町域の仏像にしてもこれまで鎌倉から平安時代に遡 ( さかのぼ ) る作品はほとんど知られなかったが、今回いくつかの貴重な仏像が発見された。県西部、とりわけ三ヶ日町や引佐町には以前から古い仏像の存在が知られ、国や県の指定を受けているものも多い。森町域は、かつて真言・天台系の密教寺院が多く、そのことが多くの仏像の伝わった理由であり、密教寺院の分布が豊岡村や北遠一帯にも及んでいる。

蔵泉寺には平安時代後期の木造阿弥陀如来坐像と、それよりやや古い木造不動明王立像、木造毘沙門天立像が伝来している。また、米倉極楽寺の木造阿弥陀如来坐像も整った像容(ぞうよう)を示しており本格的な貴重な仏像である。
遍照寺の銅造大日如来坐像は、総高5メートルにも及ぶ巨大な仏像である。法界定印を結ぶ胎蔵界大日如来像で、蓮弁 ( れんべん ) ・反花 ( かえりばな ) ・框 ( かまち ) からなる台座に座している。蓮弁には正面から右回りにぐるりと願主 ( がんしゅ ) 、鋳物師 ( いもじ ) 、施主などがびっしりと刻まれている。1718年(享保3年)の作である。
江戸時代後期の遊行僧・木喰(もくじき)上人(しょうにん)の遺作も森町には比較的多く残されている。蓮華寺の子安地蔵は木喰上人特有の笑みを浮かべている。